本文来源：时代周报 作者：刘沐轩

登月，是跻身大国的一张重要名片。而印度，终于做到了。

【资料图】

北京时间 8 月 23 日晚 20 点 34 分左右，在十多亿国民的注视下，印度的月船 3 号探测器成功登月。

印度空间研究组织（ISRO）宣布，印度正式成为继俄罗斯、美国、中国后，全球第四个成功实现月球软着陆的国家，也是全球首个用登月车抵达月球南极的国家。

月球南极是近年来备受推崇的探索区域，此前天文学和地质学的多项研究推测，这一区域可能存在大量的水冰。如果能够探明存在足够的水资源，开发月球南极将为人类建立永久性月球基地打下基础。

登陆月球绝非易事。今年以来，日本的 Hakuto-R M1 探测器在月球表面坠毁，几天前俄罗斯的 Lunar-24 号探测器也宣布失联。

但月船 3 号的成功，能代表印度跻身全球航天大国了吗？

坎坷的成功

1963 年发射第一枚火箭时，印度还是一个相对落后的贫穷国家。当时那枚火箭的部分外置装置，甚至是由工作人员骑着自行车运送到发射台的，最终仅发射到距地面 200km 的高度。

如今，名为 Vikram（梵文意为 " 勇敢 "）的着陆器推进模块弹出后，精确地完成了在月球表面的软着陆，藏在里面的是名为 Pragyan（梵文意为 " 智慧 "）的小型六轮漫游车。它离开了着陆器，抵达月球表面，计划展开一系列勘探和研究。

取得这一成就并不容易。

7 月 14 日，月船 3 号从位于印度安得拉邦南部海岸附近的萨蒂什 · 达万航天中心升空。

印度此次登月任务的成本仅为 7460 万美元。与之相对的是，开始于 1961 年的美国阿波罗计划重持续 11 年，总共消耗资金 255 亿美元，计算通胀后约合 2018 年的 1530 亿美元。期间总共发射 17 次，折合每次发射成本 90 亿美元。

因为远低于其他国家的月球探测器成本，让印度不得不花费更多的时间来弥补。

1970 年代的美国阿波罗月球探测器不计成本，携带了足够的燃料，在几天内就到达了月球。而在数十年后的今天，印度使用的运载火箭，比美国当时使用的运载火箭威力还要小得多，探测器绕地球飞行了几圈后才获得足够的速度，然后又飞行了一个月才抵达月球轨道。

在月船 3 号成功之前，印度曾有两次尝试登月失败。

2008 年 10 月，印度发射了首个月球探测器月船 1 号，却不幸坠毁在月球表面。它仅在下降过程中拍摄到了月球表面的照片，并探测到了月球南极的水冰。

2019 年 7 月，印度发射了月船 2 号探测器，包含着陆器、漫游车和推进器三部分。但在距离月球表面约 2.1 公里处，着陆器与漫游车失联坠毁，而解体的推进器至今仍在绕着月球运行。

印度空间研究组织（ISRO）负责人索马纳特表示，印度的工程师们仔细研究了这两次失败任务的数据，尽力修复了故障，才取得今天的成功。

印度的航天大国梦

月船 3 号成为全球第一个登陆月球南极的探测器背后，是印度国内的贫富差距极大，阶层固化。

据国际反贫困机构联盟乐施会统计，印度最富有的 10% 人控制着该国 80% 的财富，而最富有的 1% 的人拥有印度 58% 的财富。

相比之下，美国最富有的 1% 人拥有 37% 的财富。这意味着，印度贫富差距的情况比美国更为严重。

不仅如此，印度的教育资源也极为不均衡。

据经合组织统计，2022 年印度识字率才达到 75%，71% 的成年人没有接受过高中教育。即便在未成年人中，70% 的女性也没有接受过高中教育，而男性的这一比例为 58%。

相比于改变上述现状，登月工程，反而显得简单起来。

自 2008 年首次将探测器送入月球轨道以来，印度的太空计划在规模和势头上都有了显着的增长。2014 年，印度成为第一个将卫星送入火星轨道的亚洲国家，并计划在 2024 年之前向地球轨道发射为期三天的载人飞行任务。

今年年中，印度总统莫迪访美期间，还签署了《阿耳忒弥斯协议》，成为加入这个太空合作国际原则的第 27 个国家。

美国白宫还宣布，印度空间研究组织（ISRO）将和美国宇航局共同努力，争取在 2024 年将印度宇航员送上国际空间站。

根据市场调研机构 Space Capital 的数据，自从 2020 年印度开放私人航天领域以来，当地的太空初创企业数量增加了一倍多。

目前，印度已成为至少 140 家注册太空技术初创企业的所在地。2022 年底，初创企业 Skyroot Aerospace 发射了印度第一枚私人制造的火箭，其投资者包括新加坡政府投资公司（GIC）。

但无论是印度私人航天企业的技术还是资金，都与马斯克的 SpaceX 差距甚远，后者仍然是目前全球私人航天领域发射成本最低的企业。

此外，印度在航天方面的预算也非常少。

2023 年，印度政府拨给航天领域的预算仅有约 16 亿美元，而美国有 260 亿美元。

对此，印媒《The Print》的主编谢卡尔 · 古普塔评价称，自己不想在庆祝日当个扫兴的人，但他觉得印度还没有搞清楚科学和技术的区别。他认为，从印度仿制药产业的崛起到占领全球中低端程序员市场，印度国内的科研环境更推崇技术和工程成果，而轻视基础科学的深入发展。

尽管成功了一次，但印度距离真正的航天大国还有很长的路要走。