火神庙，是道教祭祀火神的庙宇。北京城内外，曾经有大大小小的火神庙一二十座。其中以什刹海火神庙、琉璃厂火神庙、花市火神庙最为著名，并称京城三大火神庙。这三大火神庙中，又以什刹海火神庙规格最高、历史最为悠久、保存最为完整。
什刹海火神庙位于地安门外万宁桥北，山门匾额为“敕建火德真君庙”。敕建，意思是皇帝降旨建造的。那气派自然与众不同：飞阁重檐，庙中除供奉火德真君之外，还有关帝殿、玉皇阁、斗母宫。乾隆年间重修之后，庙门及后阁改用黄琉璃瓦。匾额楹联，为乾隆御笔。崇文门外花市火神庙、琉璃厂火神庙也是敕建的，就没有这般气派。
天启元年（1621）三月初九，明熹宗朱由校“命太常寺官以六月二十二日祀火德之神，著为令”。于是每年的这一天，即由太常寺官员代表皇帝，到什刹海火神庙去参拜祭祀火德真君。
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一 火神爷到底姓氏名谁？
北京人老话儿忌讳说“失火”。《红楼梦》第三十九回，刘姥姥信口开河说得正带劲，外面忽然吵嚷起来。贾母忙问出了什么事，小丫鬟回说：“南院马棚走了水，已经救下去了。”“走了水”，意思即“失了火”。有个关于纪晓岚的笑话，说他正吸烟时被皇帝召见，赶忙把烟袋往靴筒里一插去见驾。没多一会儿，烟袋把袜子引着烧了腿，疼得他直掉眼泪。皇帝问他：“你怎么了？”他说：“臣靴筒内走水了！”皇帝恩准他出去看看，他跑出去脱下靴子一看，好嘛，腿肚子烧伤了大一块！
要是“走水”遭了灾、财产受了损失呢，北京人就说“遭了祝融”或者是“遭回禄”了。祝融、回禄，都是火神。
火神爷到底是祝融，还是回禄，历来有不同说法。其中以祝融为火神的居多，说他是上古时期“五帝”之一颛顼（zhuān xū）氏的 后 代，本 名 重 黎（zhòng lí），也叫吴回。屈原就自称是颛顼的后代，他的芈姓，相传就出自祝融氏。这个重黎在帝喾（kù）当政时官居火正，就是掌管跟火有关的事务。因为“甚有功，能光融天下”，帝喾叫他为祝融。祝融死了以后，被尊为火神。《史记·楚世家》说，重黎居火正就被命曰祝融，吴回复居火正就为祝融。如此看来，祝融可能不是一个人的名字，而是火正的别称。而《山海经·海外南经》中说，南方祝融“兽身人面，乘两龙”，这样看，祝融又像是古代一个部落的首领，这个部落的图腾就是火。还有一种说法：火神即燧人氏。因为燧人氏钻木取火，使人类不再茹毛饮血而进入熟食时代，被后人尊为火神，又称火德真君。又说：火德真君就是祝融，祝融就是赤帝，赤帝就是炎帝。
什刹海火神庙位于地安门外万宁桥北，山门匾额为“敕建火德真君庙”。视觉中国供图
“回禄”也是火神么？是的。《左传·昭公十八年》：“郑子产禳火于玄冥、回禄。”禳，读ráng，意为祈祷消灾。玄冥是水神，回禄是火神。那回禄与祝融是什么关系？《山海经·大荒西经》中说：“有人名吴回，奇左，是无右臂。”郭璞注释说，吴回也是火正，是祝融的弟弟。说吴回就是回禄，也是火神。还有个解释：祝融之后有吴回、陆终。将两个人连在一起说，就成了“回陆”——用相声捧哏的话说就是：“什么乱七八糟的！”火神爷到底是谁，的确是有点乱。用无神论的观点来解释，祝融就是古代善于用火的巫，名叫“融”。祝，就是“男巫”的意思。
为什么要在六月二十二日祀火神？通行的解释是，这天是火神的生日。这解释太无稽了，之所以选定这一天，大概是因为正是夏季最热的时候吧。
那明熹宗朱由校怎么在天启元年三月初九想起要祭祀火德真君的呢？因为三月初二杭州城“走水”“遭了回禄”，大火着了一天一夜，烧毁了六千一百余家的房屋。中国老百姓有句俗话：“水火无情。”在生产力低下的时代，人们无力防灾，只好求助于神明。于是有了火神庙，以为多给火神爷烧烧香、上上供、磕磕头，就能减少火灾。
二 大都的火神庙建在何处？
古人建庙，总要选个适当庙址的：龙王庙建在水泉之畔，马神庙建在马厩之旁，喜神庙建在梨园戏院。那火神庙建在哪儿呢？建在最害怕“走水”失火的所在：东城火药局胡同，系明代火药局所在地，储存着军器和火药。火药局北，便建有一座火神庙。南城夕照寺街在明代是柴市，柴草集中，很容易“走水”，明成化年间建了座火神庙。
比较能说明问题的是琉璃厂的火神庙。琉璃厂是元明两代烧造琉璃瓦的窑厂。据《日下旧闻考》说，琉璃厂东门明代建有火神庙，琉璃厂西建有真武庙。真武为北方之神，北方属水，水能镇火。这意图很明显，让火神爷在东边管火、真武帝在西边镇火。明嘉靖三十二年建了外城后，琉璃厂被圈在南城内，不再适合举火烧窑，于是将琉璃窑迁至门头沟。清朝初年，将元宵节的灯市迁到南城，琉璃厂成为灯市之一。后来，琉璃厂因火神庙的庙会逐渐发展为书肆古玩一条街。书肆、灯市，都怕“走水”。清乾隆四十年（1775），步军统领衙门请求用所存备赏银重修火神庙，得到了乾隆皇帝批准。翌年（1776）正月庙动工，九月工竣，琉璃厂火神庙从此成为书商纸店老板们虔诚拜谒的神祠。
崇文门外花市火神庙，据《宸垣识略》中说，建于明朝隆庆二年（1568），“为神木厂悟元观下院”，说明此庙跟神木厂是一事。山门额上的“敕建火德真君庙”，表明此庙也是遵皇帝的谕旨建造的。神木厂，是存放皇家木料的地方。永乐四年（1406），官员奉旨去四川一座深山里采集木料，回来向朱棣报告说：那些大树砍倒之后，一夜之间自己就跑到江里去了。于是朱棣就封那个山为神山；砍伐回来的木料就称为神木。紫禁城宫殿完工后，余下的木料就堆放在神木厂。为了不让神木厂“走水”，主管官员请示皇帝，修建了这座火神庙。
修了火神庙就能避免“走水”吗？当然不能。花市火神庙从明朝到民国，先后重修了六次，因为遭遇了六次“回禄”。花市，出售的是绢花、纸花。附近的商户大多是前店后厂、自制自卖，从材料到成品，灯芯草、绫、绢、缎、绸、绒和各种纸张，全都是易燃物。到七七事变前，从事这种假花生产的商家已有千家以上。一旦“走水”，其损失之惨重可以想见。所以，周边商家愈发虔诚地祈求火神保佑。火神庙的最后一次重修在民国二十九年（1940）。档案材料记载，民国二十八年六月七日失火，火神庙后院北大殿连同楼上玉皇阁，东西配殿、罩棚及前院火神殿，一并烧毁无存。这次重修，周边捐款的商户近300家。
什刹海火神庙位于湖畔水边上，莫非此处也怕“走水”么？答案是肯定的。地安门内，西侧是内官监，东侧依次是司设监、巾帽局、纸房、火药局。据《明史·职官志》，内官监掌管着木、石、瓦、土、搭材、东行、西行、油漆、婚礼、火药十作，有柴炭库、木库、油漆作及米盐库、营造库、皇坛库等。司设监专责管理卤簿、仪仗、雨具、大伞等。巾帽局造宫内使帽靴、驸马冠靴及藩王诸旗尉帽靴。加上纸房、火药局，没有哪一个是不怕“走水”的。如此要地，理所应当有一座火神庙。
三 什刹海火神庙建于何时？
不止一个史料说：什刹海火神庙始建于唐贞观六年（632）。笔者曾和文史学者高申讨论过这个问题：一千五六百年前，高梁河畔乃是荒野之地，在这里建座火神庙没有意义。
什刹海火神庙的历史不会早于元代。元大都时期前朝后市，这里是繁华商业区。不过笔者更倾向于建在明朝初年，因为这座火神庙与东侧的真武庙遥遥相对。真武庙供奉的真武大帝乃是北方之神，属水；在真武大帝的对面建造一座火神庙，以求得一种平衡对称。这座始建于明永乐十三年的真武庙今已不存。
平衡、对称，是明代建庙的一个特点。前面说到的琉璃厂，厂东门有座火神庙，西边就有一座真武庙。更为明显的是正阳门，西侧建一座关帝庙，对面便建有一座观音庙。还有，地安门东，建有一座供奉文昌帝君的文昌阁，西边便重修了白马关帝庙，一文一武，都是成化年间建的。这“传统”也被清代继承了：颐和园佛香阁东侧，有座文昌阁，西侧有座供奉关公的宿云檐城关。城关里原有尊银铸的关帝像，咸丰年间被英法联军掠去，后来改供关公的牌位。这是题外话了。
清末北京民俗画家周培春绘火神爷像
什刹海火神庙建造之初，并没有现在这样金碧辉煌。在明初划定的京城九庙里，没有这座火神庙。它是后来“改增”的，时间是明万历三十三年（1605）。造成这次“改增”的原因，是北京城内频频“走水”。仅据《明史·五行志》的记载，从万历元年到万历三十三年间，北京城“遭回禄”不下二十余次：十一年十二月庚午夜慈宁宫灾；十二年二月己酉，无逸殿灾，十二月癸卯朔又灾；十五年五月甲子司设监失火；二十四年三月乙亥，火发坤宁宫，延及乾清宫。二十五年六月甲寅，三殿（即皇极殿、中极殿和建极殿）灾。三十三年二月乙丑御马监火；九月甲午，昭和殿火；丙申，盔甲厂火药爆燃，军民死伤无数……于是，有了万历三十三年“敕建”“改增”火德真君庙之举。
不管怎么讨好火神爷，火神爷还是不买账。万历三十八年四月丁丑夜，正阳门箭楼火；四十四年十一月己巳，隆德殿火；四十五年正月壬午，东朝房火，延毁公生门；十一月，丙戌，宣禧宫灾；泰昌元年十月丁卯，噦鸾宫灾；天启元年闰二月戊戌，昭和殿灾。天启二年（1622）五月丙申，位于先农坛内的旗纛庙正殿灾，“火药尽焚，匠役多死者”。天启六年五月初六，王恭厂火药局灾，“塌房一万九百三十余间，压死男妇五百三十七名口”。半个月后，朝天宫又“遭了回禄”。
天启六年六月二十二日这天，朱由校特命太常寺堂上官去什刹海庙祭祀火德之神。然而，火神爷并没有因为皇家的隆重祭祀而稍有收敛。
清朝末年，北京城出现了消防队的前身——“水会”。有些“水会”便驻扎在火神庙里，花市火神庙就是“崇东水会”的所在地。据笔者同仁李乔先生考证，火神爷也是“水会”行业的崇拜神。直到今天，花市火神庙斜对面，还驻扎着一支消防队呢！
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