传播学又称传学、传意学等，是通过汇集各种观点和方法论来研究各种传播活动的学科，是研究社会信息系统及其运行规律的科学。下面对传播学的四大奠基人进行介绍。
传播学四大奠基人
(1)拉斯韦尔
拉斯韦尔是政治学家，美国科学院院士，曾任政治学协会主席、国际法协会主席、国际政治心理协会名誉主席。他对传播学的最大贡献是一篇篇幅不大但影响巨大的论文《社会传播的结构与功能》，此文可谓传播学的开山之作或奠基之作。
(2)勒温
心理学家，既是心理学中完形派的代表人物之一，也是社会心理学中团体动力学的创始人，而且由于率先将类似自然学科的试验方法应用于社会心理学，被誉为“实验社会心理学之父”。他对传播学的最大贡献是提出“把关人”理论。
(3)霍夫兰
他对于传播学的贡献在于一方面将心理实验的方法引入了传播领域，另一方面揭示了传播效果形成的条件性和复杂性，从而成为否定早期“子弹论”重要依据。“劝服法”改变“态度”。霍夫兰是通过实验法测量态度改变的程度并以此验证传播效果的先驱者。
(4)拉扎斯菲尔德
社会学家，他以实证研究和应用研究著称的社会学家。其贡献：其一，两级传播理论。第一步是从大众媒介到受众上的一小部分人，由于这些人在传播中表现活跃，被称为“意见领袖”。第二步再由这一小部分意见领袖，将媒介的信息扩散到广大的受众那里。
传播学所涉猎的研究领域及方向
·1、传播与文化研究:重点研究中外传播史论、传播理论、跨文化传播、大众文化与文化产业等。
·2、媒体与社会研究:重点研究传播社会学、新闻传播、媒体环境、媒介管理、社会舆论、传播效果与受众行为等
·3、广告与品牌传播研究:重点研究整合营销传播、广告、公共关系、品牌传播、品牌管理等。
·4、视觉传播研究:重点研究视觉传达、电影电视文艺、摄影与图像、数字媒体艺术传播等。
