杜甫死于59岁，这个没有争论。但死因是什么，却有以下三种说法。
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杜甫游湖南耒阳，遇大洪水，十多天没有吃的。他写信告诉当地一位官员，官员送牛肉和白酒给他，杜甫穷饿之中暴饮暴食，有饮酒过量，第二天就死了。看来要饮食适量，不可酗酒，特别是很饿的时候。郭沫若更进一步说，杜甫不是暴饮暴食而死，而是中毒。此时为夏天，杜甫一次没把牛肉吃完，剩下的没法冷藏就坏了。腐肉在24至48小时毒性最强，加上杜甫体弱多病，白酒又加速毒素在血液中循环，所以暴卒。
2、溺死也是在耒阳哈，杜甫醉酒，醉宿酒家，当晚江水暴涨，杜甫漂没，尸体不知落在何处。
3、病死杜甫客居湘江，突遇湖南观察史兵变。杜甫携家带口仓皇逃窜，去投奔老婆家刚好在郴州当官的亲戚。不料路途艰险，杜甫一秋一冬蜷缩船中，为风痹所苦，日日加剧，而幼女的不幸夭亡，又给他致命打击，所以与世长辞。杜甫在《风疾舟中伏枕抒怀三十六韵奉呈湖南亲友》写了沉疴难起之状，并且此诗乃是杜甫绝笔。
4、到底死于什么病？病死之说虽然可信，但是到底是何病因却众说纷纭。1990年，天津的两个卫生院的医生，根据杜甫现存的1400余首诗中，竟然发现有140多处记载着杜甫的病状。如：
飘零仍百里，消渴已三年。
长卿消渴在
肺枯渴太甚
消渴今如此
这些诗句证明，杜甫长期受着“长卿病”的煎熬，长卿是司马相如的字，司马相如患有消渴病。消渴病是糖尿病的古称。
另外，可以杜甫诗中他有多种基础疾病：风痹、肺病……但是糖尿病是死亡的主要病因。
长沙杜甫阁
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