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黑眶蟾蜍广泛分布在平地及低海拔地区,是最乐于和人类相处的两栖动物,它们常出现在住宅附近、稻田、空地等处。
黑眶蟾蜍的眼睛周围有一圈黑色突起,好像带黑眼镜,所以称之为黑眶蟾蜍。它们的脚趾末端呈黑色,像是擦了黑色指甲油。身体肥胖,大小约6~7厘米。体色变异颇大,有黄棕色,黑褐色及灰黑色,有些具有不规则的棕红色花斑。黑眶蟾蜍的皮肤粗糙,除头顶外全身布满粗糙大小不等的疣粒,疣上都有黑棕色的角质刺。其鼓膜大而显著,在眼后有一对特别大的突起腺体,这是耳后腺,也就是它们有名的毒腺。
在春夏夜腰,我们很容易在平地长有水生植物的水池内听到它们一串快速的“咯咯咯咯咯咯…”叫声,一口气可以连续鸣叫一分钟以上;尤其是当雄蟾蜍碰到雌蟾蜍的时候,叫声会变得更加急促。但是当雄蟾蜍被其他雄蟾蜍抱错的时候,叫声则变成短促而尖锐的“嘎嘎”,好像在警告对方不要碰它。
成体黑眶蟾蜍对环境的适应力很好,在遮蔽性比较好的水池,例如荷花池,不到百平方米的水池可能聚有上百只黑眶蟾蜍。由于每晚出现的雌蟾数目不多,雄性之间的竟争很激烈,也会出现五六只雄蟾同时抱一只雌蟾的现象。雌蟾每次产卵数千颗,成双地排列于长形胶质卵串中,一长串可长达8米以上。蝌蚪亦有毒,身体菱形棕黑色,尾鳍色浅有细纹。